Die Weltgesundheitsorganisation WHO gliedert den Begriff Behinderung in:

- Impairment: die Schädigung der Struktur, zB die Schädigung des Nervus Fazialis (Gesichtnerv)

- Disability: Funktionseinschränkung, zB eine durch die Fazialisparese (Gesichtsnervlähmung) hervorgerufene Störung der Nahrungsaufnahme

- Handicap: bezeichnet die soziale Auswirkung der Funktionseinschränkung; so mag eine Störung der Nahrungsaufnahme Nachteile im gesellschaftlichen Leben des Betroffenen nach sich ziehen

Der geriatrische Patient ist der behinderte oder von Behinderung bedrohte Mensch